L'indice FAO des prix des produits alimentaires a augmenté de 1,1% en mars par rapport à février et de 0,7% par rapport à mars 2017.
Ceci est dû à la hausse de 2,7% des prix des céréales par rapport au mois de février mais de 12,1% au-dessus de son niveau de mars 2017. Les prix du blé ont principalement augmenté en raison des inquiétudes liées aux conditions climatiques, avec notamment une période de sécheresse prolongée aux Etats-Unis et un temps froid et humide dans certaines régions d'Europe. Les prix du maïs se sont consolidés grâce à une forte demande mondiale et à de mauvaises perspectives de récoltes en Argentine. L'Indice FAO des prix des produits laitiers était en hausse de 3,3% en mars, alors que la forte demande mondiale pour ces produits a contribué à faire augmenter les prix du beurre, du fromage et de la poudre de lait entier.
Le sucre a baissé de 3,4%, soit 27,5% plus bas qu'en mars 2017, une situation qui s'explique surtout par des disponibilités à l'exportation plutôt importantes. L'Indice FAO des prix des huiles végétales a légèrement diminué en raison de la baisse des prix des huiles de soja, de colza et de tournesol, tandis que les prix de l'huile de palme ont augmenté du fait de perspectives faisant état d'une reprise des importations européennes de biodiesel fabriqué à partir d'huile de palme en Indonésie. Les prix de la viande sont demeurés globalement inchangés depuis février, alors que les prix de la viande bovine ont baissé et que ceux de la viande ovine et de la viande de porc ont connu une hausse grâce à de fortes demandes d'importation, en particulier en provenance de Chine.
Retournement de tendances sur les céréales
En 2017, la production céréalière mondiale a atteint un niveau record, enregistrant une hausse de 33 millions de tonnes (Mt) par rapport à 2016, totalisant 2 646 Mt, selon les dernières estimations de la FAO. En se basant sur des prévisions précoces, la FAO prévoit néanmoins une baisse de la production mondiale de maïs et de blé cette année.
Les perspectives sur 2018 sont plus restreintes. La production mondiale de blé devrait baisser pour atteindre les 750 Mt, soit près de 1% en dessous de son niveau record atteint l'année dernière. Les prévisions suggèrent que la production américaine pourrait rebondir après son déclin en 2017, tandis que la production en Chine, en Inde, et en Russie pourrait retomber après une année record.
La production des céréales secondaires devrait également baisser par rapport au niveau record enregistré en 2017, cela est dû aux mauvaises conditions climatiques en Argentine, au passage de la culture de maïs à celle de soja au Brésil et à une réduction des plantations en Afrique du Sud.
Les dernières prévisions de la FAO concernant les stocks mondiaux de céréales à la fin des saisons de culture en 2018 tournent autour des 748 Mt, soit presque 4% de plus que l'année dernière, un chiffre qui marque également un nouveau record dû à la hausse des prix du blé. Cet important report devrait avoir pour effet d'atténuer les impacts du déclin de la production mondiale cette année.
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