Libreville – Aucun gabonais n’a péri dans la bousculade à la Mecque, a annoncé Gabon Télévision dans principale édition de jeudi soir.
Comme chaque année, de nombreux musulmans sont partis du Gabon pour le pèlerinage à la Mecque. Le chef de l’Etat gabonais, Ali Bongo Ondimba et plusieurs de ses collaborateurs ont également effectué le pèlerinage cette année.
Plus de 700 personnes ont été tuées et des centaines d’autres, blessées jeudi quand une bousculade a éclaté près de la ville sainte de La Mecque, en Arabie saoudite, lors du pèlerinage musulman.
Il s’agit de la pire tragédie à frapper le pèlerinage du hadj en près de dix ans.
Il s’agit également du deuxième accident mortel à survenir lors du hadj de cette année, ce qui remet en question les moyens mis en place pour assurer la sécurité des quelque 2 millions de pèlerins qui convergent vers La Mecque chaque année. L’effondrement d’une grue avait fait plus d’une centaine de morts il y a deux semaines.
La tragédie s’est produite dans la vallée de Mina, à environ cinq kilomètres de la capitale saoudienne, dans des circonstances qui restent à être précisées. Les pèlerins avaient entrepris, peu avant, le rituel de lapidation qui consiste à jeter des pierres sur une grande stèle représentant Satan.
La bousculade a éclaté au moment où les fidèles se dirigeaient vers le pont Jamarat, une structure de plusieurs étages qui a justement été érigée pour faciliter la circulation des pèlerins et empêcher ce genre de tragédie, selon ce qu’ont révélé des responsables saoudiens. Ces mêmes responsables ont fait état d’au moins 719 blessés.
Au moins 220 ambulances et quelque 4000 secouristes ont été mobilisés pour venir en aide aux victimes. Des vidéos amateur mises en ligne témoignent de l’horreur de la scène, avec des dizaines de corps piétinés qui gisent au sol parmi les fauteuils roulants écrasés et les bouteilles d’eau, sous un soleil de plomb.
