KOULAMOUTOU –- Le coureur britannique de la formation française de Bretagne Séché Environnement, Daniel Mclay, s’est imposé de justesse mercredi, à Koulamoutou, lors de la troisième étape de la 10ème édition de la Tropicale Amissa Bongo après avoir parcouru la distance de 157 kilomètres (Mounana-Koulamoutou) en 3h 56’ 56’’, devant son coéquipier Hutarovich Yauheni.
Daniel Mclay a été déclaré vainqueur après le visionnage de la photo-finish qui le mettait au coude à coude avec son coéquipier Hutarovich Yauheni.
« Je suis très content d’avoir gagné après deux étapes dans lesquelles on avait sous-estimé les difficultés. Je suis surpris d’avoir gagné devant Hutarovich. J’ai même freiné mon élan pour le laisser gagner car c’est notre leader, mais il a coincé », a déclaré Mclay visiblement très heureux de monter sur le podium.
Le sprint final de cette 3ème étape a été lancé après le dernier virage précédant l’arrivée par le Marocain Salah Eddine Mraouni, produisant un effort formidable pour prendre à défaut ses concurrents.
Côté gabonais, c’est l’hécatombe. Paul Junior Maroga chute inexplicablement en pleine ascension, avant de remonter en scelle aussitôt après. Glenn Morgan Moulingui les jambes flageolantes, perd le contact avec le peloton. Cédric Tchouta pioche à l’arrière du peloton et est lui aussi lâché (Mandjaye, km11). Frédéric Obiang, qui a chuté lourdement lors de la première étape, traîne lui aussi derrière le peloton, gravissant la côte comme s’il agonisait.
D’autres coureurs africains tels que Tesfom Okubamariam (Erythrée), Jean Bosco Nsengimana (Rwanda) et Iferd Bader (Maroc), ont fait montre de plus d’aisance au point où ils ont été les meilleurs grimpeurs au niveau des côtes d’Ipata et meilleurs rouleurs au niveau de la sous-préfecture de Matsatsa.
A 5 kilomètres de l’arrivée, Er Rafai le dernier africain rescapé de l’échappée est repris par le peloton qui entre groupé à Koulamoutou.
Considéré par les spécialistes comme l’étape-reine de cette édition, Mounana-Koulamoutou a tenu toutes ses promesses.
En dépit de la victoire d’étape du Britannique Mclay, le Tunisien Rafaa Chitioui (Sky Dive Dubaï), conserve le maillot jaune au classement général avec 2’ 24’’ d’avance sur Giovanni Bernaudeau et 2’ 53’’ sur l’Algérien Abdelkader Belmoukhtar. Jeudi, la caravane sera transbordée pour la quatrième étape Ndjolé-Lambaréné dans la province du Moyen-ogooué (Centre), longue de 133 kilomètres.
Maillot jaune de leader : Rafaa Chitioui Classement par points : Rafaa Chitioui Points chauds : Butler Reynard (Afrique du Sud) Meilleur jeune : Bonaventure Uwizeyimana (Rwanda) Maillot de la combativité : Er Rafai Mohamed Amine (Maroc) Meilleure équipe africaine : Rwanda Meilleur coureur africain : Belmoukhtar Abderrahmane (Algérie) Maillot du meilleur gabonais : Geoffroy Ngandamba Echappée gabonaise : Geoffroy Ngandamba
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