Libreville – L’Ethiopien Wosen Zeleke a remporté dimanche la 2e édition du Marathon du Gabon organisé à Libreville. Il remplace le Kenyan Peter Kurui qui a gagné la compétition en 2013.
Si la température de 34° a pesé lourd sur les épaules des 5.800 concurrents, elle a aussi empêché les meilleurs de se rapprocher du temps de l’an dernier. Wosen Zeleke s’est en effet imposé dans la souffrance malgré une lucidité tactique qui lui a permis d’attendre les trois derniers kilomètres pour porter son attaque décisive face aux deux Kenyans qui l’accompagnaient encore, Maswai Kiptanui et Dikson Kimeli. Jusque-là, il avait su gérer ses efforts malgré une chaleur qu’il n’affectionne pas particulièrement.
Rappelons que Wosen Zeleke est régulièrement présent dans les Top 10 de marathons en Europe, comme à Genève ou Varsovie où il avait réalisé en 2013 son meilleur temps personnel en 2h10’56’’. Dimanche, il a décroché son premier gros succès à Libreville à seulement 22 ans. Sa régularité et sa constance dans l’effort lui ont permis de rester en permanence aux avant-postes, laissant les Kenyans assurer le train avant de décrocher un à un.
L’Ethiopien a avalé les trois derniers kilomètres en solitaire mais à l’arrachée. Passé la ligne d’arrivée, le vainqueur a mis beaucoup de temps avant de récupérer totalement et retrouver ses esprits. C’est alors qu’il a enfin pu savourer le premier grand succès de sa carrière.
«Ce fut une course épuisante, raconta-t-il ensuite. Je savais qu’il fallait garder des forces jusqu’au bout mais rien ne fut facile.»
Chez les femmes, selon la presse du marathon, la Kenyane Joan Kigen s’est imposée devant deux Ethiopiennes Walka Chaltu et Tiruwork Mekonnen. On retrouve à la 9e place, le premier Gabonais Ange Matamba qui fait mieux que son compatriote Yves Koumba-Koumba qui avait atteint la 15e place en 2013.
Dans l’épreuve du semi-marathon, c’est le Camerounais Justilin Foimi qui s’est imposé alors que c’est le Gabonais Marc Titus Nzoghe qui a remporté l’épreuve du 10 kilomètres.
