Libreville - Après une première journée riche en émotions, le marathon du Gabon s’est achevé en apothéose ce 30 novembre avec l’épreuve reine du 42 km qui a été remportée par l’Ethiopien Wosen Zeleke en 2 heures, 23 minutes et 4 secondes. Le trio de tête est complété par les Kenyans Kiptanui Maswai (2 heures, 23 minutes et 17 secondes) et Kimeli Dikson (2 heures, 23 minutes et 23 secondes). «Ce fut une course épuisante. Je savais qu’il fallait garder des forces jusqu’au bout mais rien ne fut facile», confie le vainqueur du marathon du Gabon 2014. Il succède ainsi au Kenyan Peter Kurui, qui avait remporté la 1re édition, également présent sur la ligne de départ parmi les 5 800 athlètes.
Le premier Gabonais, Matamba Ange, arrive lui en 9e position avec un temps de 2 heures, 52 minutes et 40 secondes. Bien mieux que son compatriote Yves Koumba-Koumba, qui était arrivé 15e un an plus tôt. Chez les dames, c’est la Kenyane Joan Kigen qui a remporté l’épreuve, grillant la politesse aux Ethiopiennes Walka Chaltu et Tiruwork Mekonnen. Le Camerounais Foimi Justilin s’est pour sa part adjugé le semi-marathon en 1 heure, 11 minutes et 44 secondes ; tandis que l’épreuve du 10 km a été dominée par le Gabonais Nzogue Marc Titus, en 34 minutes.
Au sujet des performances qui semblaient en dessous des attentes des organisateurs, Sébastien Bottari, initiateur de l’évènement, a reconnu à demi-mots que « ce sont les meilleurs chronos qui attirent les plus grands coureurs dans toutes les courses du monde. Masi, je ne reste pas le maître de la nature qui a voulu que la température puisse frapper au dessus de nos têtes, y compris de celles des athlètes. Le plus important aussi, a été de noter un engouement sans précédent des gabonais, venu, de plus en plus nombreux. Vous imaginez que nous n’avions pas enregistré une seule défection parmi les coureurs qui se sont inscrits. Je suis satisfait pour cela.»
On devrait donc tirer le chapeau aux 12 000 coureurs qui ont foulé le macadam de Libreville et sa périphérie, que ce soit sur les 10km que sur la véritable course de dimanche 30 novembre. Chacun des athlètes montés sur le podium en est descendu avec des médailles et des primes d’encouragement.
