Le secrétaire américain à la Défense, Chuck Hagel, a rencontré jeudi au Pentagone son homologue français Jean-Yves Le Drian pour réaffirmer leur résolution pour traiter un éventail de questions allant de la lutte contre l'Etat islamique (EI) au contrôle de l'épidémie d'Ebola.
Lors d'une conférence de presse conjointe à l'issue de leur rencontre, M. Hagel a salué le rôle prépondérant de la France au sein de la coalition internationale pour dégrader et détruire l'EI, rappelant que la France était le premier pays à se joindre aux Etats-Unis pour mener les frappes aériennes contre le groupe terroriste. La coalition, qui s'est élargie depuis, réunit dorénavant 40 pays.
Les forces américaines et françaises continueront de travailler côte à côte pour appuyer les forces irakiennes sur le terrain, des avions français patrouillant l'espace aérien au-dessus de l'Irak, contribuant de précieux renseignements et opérations de surveillance et de reconnaissance des cibles de l'EI, a précisé M. Hagel.
Ces efforts, a-t-il déclaré, permettront d'appuyer l'offensive des forces de sécurité irakiennes et kurdes contre l'EI.
En outre, M. Le Drian a souligné que sur le front antiterroriste en Afrique, la coopération entre les peuples africains, américain et français est un facteur clé pour maintenir une pression sur les groupes terroristes tels que le réseau al-Qaïda.
Selon lui, depuis le début du mois d'août, un dispositif élargi baptisé "opération Barkhane" a été établi dans cinq pays africains, ce qui permet à la France de contenir et de prévenir les tentatives d'actes terroristes.
La France et les Etats-Unis continueront de s'épauler par le biais du partage de renseignements, du soutien financier et de la répartition des responsabilités.
Le ministre français de la Défense a souligné que la France endossait ses responsabilités en Irak et en Syrie dans ce que le ministre a décrit comme le "combat indispensable" contre l'EI.
Depuis le 15 septembre, les forces aériennes françaises mènent des frappes dans le cadre de la coalition pour appuyer les forces irakiennes et kurdes, a rappelé M. Le Drian.
Lors de leur rencontre, les deux ministres ont également discuté des défis sécuritaires en Afrique du Nord et de l'Ouest, deux régions frappées par l'épidémie mortelle d'Ebola.
M. Hagel a noté que les deux pays continueront de coordonner les efforts dans ces régions pour lutter contre ce fléau.
