Basket: mort du Congolais Dikembe Mutombo, défenseur colossal et légendaire de la NBA

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Publié le mardi 1 octobre 2024 | RFI

© RFI par BETH A. KEISER
Le pivot congolais Dikembe Mutombo sous le maillot des Philadelphia Sixers

Il était gigantesque, et pas seulement par la taille. Dikembe Mutombo, basketteur de légende pendant 18 saisons en NBA, est décédé à l’âge de 58 ans ce lundi 30 septembre. Il souffrait d'une tumeur au cerveau. Quadruple meilleur défenseur de la ligue nord-américaine, célèbre pour son jeu acharné et ses actions humanitaires, le Congolais d'origine a marqué son sport et au-delà, notamment en Afrique et en RDC.

Et dire qu’à l’origine, il se destinait à devenir médecin… « Doc’ Mutombo » ou « Prof’ Mutombo », cela aurait bien sonné. Mais pour ce géant venu du continent africain, l’histoire avait d’autres projets qu’une blouse blanche. Arrivé aux États-Unis à la fin des années 1980, Dikembe Mutombo, athlète accompli culminant à 2,18m, privilégia la balle orange au stéthoscope. Et c’est ainsi que débuta l’ascension du « Mount Mutombo ».

L’apprenti docteur devenu basketteur
Bien avant l’Amérique, Georgetown et les parquets nord-américains, tout commence en Afrique centrale. Dikembe Mutombo Mpolondo Mukamba Jean-Jacques Wamutombo – son nom complet – voit le jour à Kinshasa, en République démocratique du Congo (RDC), le 25 juin 1966, au sein d’une grande famille de l’ethnie Luba.

Le destin de cet étudiant appliqué – rien d’étonnant, avec un papa directeur d’école puis haut responsable dans l’Éducation – et sportif touche-à-tout bascule en 1987, quand le gouvernement américain lui propose une bourse universitaire. Le projet est que le jeune Dikembe Mutombo étudie la médecine aux États-Unis pour revenir la pratiquer plus tard en RDC. À 21 ans, le grand Congolais s’envole vers Washington DC, où une place l’attend à l’université de Georgetown. ... suite de l'article sur RFI

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