Sept permis de recherche pour le fer ont été octroyés par le ministère des Mines entre 2012 et 2021 à cinq opérateurs dans 5 provinces du pays, selon des informations contenues dans le dernier rapport ITIE (Initiative pour la transparence dans les industries extractives) 2021.
D’après le rapport ITIE, trois permis ont été attribués à la société Reminac Gabon à Baniaka, et Baniaka Ouest dans la province du Haut Ogooué et à Mafoungui dans l’Ogooué Lolo, respectivement en 2012, 2013 et 2020 sur un total de 1670 km².
Aussi, un permis a été octroyé en 2021 à la société AKM Kango Minerals dans la province de l’Estuaire, sur une superficie de 407 km², un autre à Azingo Gabon à Bitam dans le Woleu Ntem sur 1463 km² en 2016 ; un permis à Havillah Mining à Milingui dans la Nyanga sur 996 km² en 2017 et enfin Kimin Gabon qui en a bénéficié à Bakoumba dans le Haut Ogooué en 2012 sur 1029 km².
Cependant, malgré ces attributions, le fer d’après la direction générale du Trésor français ne fait pas encore l’objet d’exploitation au Gabon. Tout de même, il est prévu dès le second semestre 2023 le démarrage de la phase dédiée à l’exploitation minière du gisement de fer de Belinga, dans la province de l’Ogooué Ivindo. Car, la signature de la convention minière en vue de son exploitation a été signée entre le Gabon et la société australienne Fortescue Metals Group le 7 février dernier. Il s’agit du principal gisement de fer au Gabon et l’un des plus grands gisements au monde avec des réserves estimées à un milliard de tonnes.