Transfuge de Lampre, Andrea Palini qui avait déjà gagné l’étape très vallonnée de Ndjolé-Lambaréné (133 km) en 2015 a récidivé lors la première étape de l’édition 2016 de la Tropicale Amissa Bongo, courue sur 146 km entre Kango et la ville du mythique Dr Schweitzer. Le sprinteur italien SkyDive Dubaï a battu Yauheni Hutarovich (Concept Fortuneo-Vital) et Adrien Petit (Direct Energy) et a remporté, à lui seul, trois maillots : celui du vainqueur de l’étape, celui du classement par points et le maillot Jaune.
Amen à commenter son exploit du jour, Andrea Palini, haletant et laconique a laissé entendre : «C’est une joie de gagner cette première étape de la Tropicale 2016. Toute l’équipe est très contente. C’est vrai que j’ai déjà fait plusieurs fois cette course mais pour une première étape, c’est bon. Je suis habitué au climat assez doux de Dubaï et aujourd’hui, j’ai beaucoup souffert comme d’ailleurs l’année passée.» Le champion de 26 ans reste à la fois prudent e confiant quant à la suite des évènements : «En réalité nous ne faisons pas trop de calculs, nous gérons chaque étape et chaque jour selon ses spécificités. Mais rassurez-vous que nous ne sommes pas venus en balade au Gabon. C’est le début du calendrier international et nous devons gagner pour notre palmarès de l’année.»
