LAMBARENE - Le coureur italien Andrea Palini, de l’équipe des Emirats Arabes Unis de Skydive Dubaï a remporté ce lundi, à Lambaréné, la première étape de la 11ème édition, de le Tour cycliste internationale, la Tropicale Amissa Bongo, en 3 h 28’ 18’’, sur une distance de 146 km entre Kango et Lambaréné. Andrea Palini a devancé au sprint, le Biélorusse Yauheni Hutarovich de l’équipe française Fortuneo Vital Concept de 6 secondes et de 10 secondes, le Français Adrien Petit de Direct Energie (ex Europcar) arrivée en 3ème position. Les trois coureurs sont tous anciens vainqueurs d’étape, au sprint, de précédentes éditions de la Tropicale Amissa Bongo. C’est lors des 100 derniers mètres de la descente menant au point d’arrivée (tribune officielle de Lambaréné) que l’Italien a été décisif coiffant au poteau ses deux riveaux. « Pour une première étape, je gagne, c’est toute l’équipe qui est contente » a déclaré Palini, ajoutant que « Nous courons jour après jour, je peux gagner encore une autre étape ». Le vainqueur d’étape a par ailleurs indiqué qu’il n’a pas souffert de la chaleur car à Dubaï il fait très chaud. Palini est double vainqueur d’étape de la Tropicale Amissa Bongo (2013, 2015), double vainqueur d’étape du Tour d’Egypte (2015) Les premiers Africains, deux Erythréens et un Ethiopien ont occupé les 6e, 8e 10e place au classement général.
Le premier Gabonais, Glenn Morvan Moulengui, a franchi la ligne d’arrivée en 33ème position et son coéquipier Cédric Tchouta a occupé la 51ème place.
Maillots distinctifs Maillot jaune : Andrea Palini (Skydive Dubaï)
Maillot du classement par points : Andrea Palini
Maillot meilleur grimpeur : Joseph Areruya (Rwanda)
Maillot des points chauds : Joseph Areruya (Rwanda)
Maillot meilleur jeune : Belay Fissena (Ethiopie, 19 ans)
Maillot meilleur africain : Afewerki Elyas (Erythrée)
Maillot meilleur Gabonais : Glenn Morvan Moulengui
Maillot de la combativité : Hailu Yonathan (Erythrée)
Maillot meilleure équipe africaine : Erythrée -
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