Dakar - Les mesures d'hygiène imposées dans les écoles dans le cadre de la lutte contre Ebola en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone ont permis de réduire considérablement les infections parmi les élèves et enseignants de ces pays, les plus touchés, affirme mercredi l'Unicef.
En raison de l'épidémie, "quelque cinq millions d'enfants ont perdu plusieurs mois" de cours dans les trois pays, où les écoles ont été fermées "de juillet 2014 jusqu'aux premiers mois de 2015", rappelle le Fonds des Nations unies pour l'enfance dans un communiqué.
"Aucun cas d'infection d'élève ou d'enseignant n'a été signalé depuis que les procédures strictes d'hygiène (y) ont été imposées" à la réouverture des classes", à l'exception du Liberia, où deux écoles ont été décontaminées après le décès d'un élève en juin, et la contamination d'un autre en juillet, indique-t-il.
Ces procédures, "établies par l'Unicef et ses partenaires, comprennent la prise des températures des élèves et du personnel enseignant à l'entrée des écoles" et l'utilisation de stations de lavage des mains dans les établissements, explique-t-il.
En outre, des millions de savonnettes et du chlore ont été distribués, et des dizaines de milliers d'enseignants et personnels administratifs ont été formés pour la mise en oeuvre de ces procédures et pour être en mesure de fournir un soutien psychosocial, autant de choses ayant nécessité "des mois de préparation", ajoute-t-il.
"Les efforts massifs déployés pour mettre les écoles à l'abri de la transmission d'Ebola autant que possible semblent avoir payé", se réjouit Geoff Wiffin, représentant de l'Unicef en Sierra Leone, cité dans le
communiqué.
"Les enfants ont appris à l'école comment se protéger et comment protéger les autres contre le virus Ebola, et ils ont transmis ces messages à leurs parents et à leurs communautés. Cela a joué un rôle important" dans la lutte contre l'épidémie, dit M. Wiffin.
Selon l'Unicef, en raison du succès de ces mesures, la Guinée-Bissau, pays voisin de la Guinée où aucun cas n'a cependant été déclaré, a commencé à mettre en place des procédures similaires à titre préventif.
Partie en décembre 2013 du Sud guinéen, l'épidémie d'Ebola en Afrique de l'Ouest a fait près de 11.300 morts sur près de 28.000 cas, à plus de 99% en Guinée, en Sierra Leone et au Liberia, selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Durant la dernière semaine de relevé épidémiologique (du 2 au 9 août), seuls trois nouveaux cas ont été recensés: un en Sierra Leone et deux en Guinée, d'après le rapport hebdomadaire de l'OMS publié mercredi.
